Совершенно очевидно, что дорожку, особенно если по ней много ходят, лучше не задернять, а по­крыть каким-нибудь жестким материалом — замостить кирпичом, плиткой или засыпать грави­ем. Однако преимущества использования жесткого покрытия для участка, на котором можно было бы разбить газон, не столь очевидны.

В большинстве ситуаций газон выглядит гораздо привлекательнее площадки с жестким покры­тием. Летом на его мягкой и ровной травке так хорошо лежать, играть или просто ею любоваться! Конечно, с весны до осени газон нужно регулярно стричь, но это не такая уж высокая цена за удо­вольствие, которое он доставляет.

Единственная ситуация, когда стоит всерьез подумать о возможности заменить газон жестким покрытием — это небольшая площадка перед домом, где трава обычно растет плохо. Во-первых, там всегда бывает тень от дома или соседних домов, поэтому обычно разрастаются мхи и трава бы­вает редкой. Во-вторых, если возле дома нет гаража, где можно было бы хранить газонокосилку, ее бывает трудно туда носить. Многие ландшафтные архитекторы рекомендуют в таком случае заме­нить газон жестким покрытием, хотя большинство британских домовладельцев все-таки предпо­читают затратить больше труда, но сохранить перед домом клочок изумрудной зелени.

Решившись применить на участке жесткое покрытие, вы должны представлять, с какими труд­ностями при этом столкнетесь. Мощеная камнем или покрытая гравием дорожка может выгля­деть привлекательно, но представьте себе удручающую картину участка, полностью покрытого подобным материалом. Подбирайте материалы, гармонирующие по фактуре и цвету с домом. На­конец, помните, что создание жесткого ландшафта предполагает значительные физические на­грузки: если вы не привыкли к физической работе, не беритесь за это. Но даже если вы хорошо тренированы и в силах много работать физически, не делайте ничего наугад — перед тем как на­чать работу, прочитайте руководство или позовите в помощники более опытного знакомого. Если вы не хотите заниматься тяжелой работой, а средства вам позволяют, пригласите ландшафтного архитектора.

МАТЕРИАЛЫ ДЛЯ МОЩЕНИЯ

КИРПИЧ И БЛОКИ Материал не тяжелый. Мощение из кирпича выглядит солидно и традици­онно. Для мощения используют специальный тротуарный кирпич или ими­тирующие кирпич блоки из бетона либо обожженной глины

КАМЕНЬ И ПЛИТЫ Натуральный камень выглядит роскошно, но очень дорого стоит. Сейчас гораздо чаще используют более дешевые плиты из бетона или искусственного камня

МАКАДАМ Смесь из щебенки и битума, известная также под названиями «асфальт», «черное покрытие», «тармак» и др., которую часто используют для въезд­ных дорожек. Укладку такого покрытия лучше поручить профессионалам

ПЛИТЫ ИЗ БИТОГО КАМНЯ  Мощение без подбора камня — гораздо более легкая операция, чем укла­дывание тротуарных плит правильной формы, поскольку плиты с неровны­ми краями обычно не такие большие и укладывать их можно произвольно

БЕТОН  Многие считают бетонные дорожки монотонными, но все-таки бетоном ча­сто заливают дорожки и въезд на участок. Бетон — прочный, сравнительно недорогой и пластичный материал, позволяющий делать плавные перехо­ды и извилистые дорожки. Для укладки бетона нужно обладать достаточ­ной физической подготовкой и навыками

ДЕРЕВО И КОРА  Измельченную кору в последнее время часто используют для строитель­ства дорожек в садах и парках. По таким дорожкам приятно ходить, но по­крытие из коры нужно раз в несколько лет обновлять. Иногда на дорожки укладывают спилы стволов, засыпая промежутки между ними корой

ГРАВИИ И ГАЛЬКА Гравий — самый дешевый материал. В продаже бывает как настоящий гра­вий (осколки камня из каменоломен), так и галька (мелкие обкатанные во­дой камешки). Крупный галечник иногда используют в декоративных целях

БЕТОН С УЗОРЧАТОЙ ПОВЕРХНОСТЬЮ Это относительно недавнее изобретение. По поверхности еще не застыв­шей бетонной смеси прокатывают каток, который выдавливает на ней узор в форме кирпичной кладки или плит с правильными или неправильными очертаниями

РАЗМЕЩЕНИЕ РАСТЕНИЙ

Цветы на клумбах и в бордюрах

Цветы в контейнерах

Примеры жестких покрытий

Этот мощенный кирпичом дворик перед  домом практичен и аккуратен — на нем нет газона, который нужно было бы стричь, и растет всего несколько растений. Однако многим такой дворик покажется слишком строгим.

Полная противоположность дворику, изображенному на фотографии вверху, — в данном случае однолетние растения почти закрывают плиты дорожки. Многие сочтут такое количество растений чрезмерным.