Гладиолус относится к тем немногим луковичным рас­тениям, которые знакомы каждому. Летом эти расте­ния с мечевидными листьями и высокими цветоносами с односторонними причудливой формы цветками укра­шают сады или — срезанные — стоят в вазах в домах. На первый взгляд все гладиолусы похожи один на дру­гой, но на самом деле они весьма сильно различаются. Высота цветоноса может доходить до 1,2 м или не пре­вышать 30 см. Цветки могут быть величиной с подстав­ку для яйца, а могут быть размером с хорошее блюдце; в окраске цветков присутствуют все цвета радуги. Края «лепестков» часто бывают плоскими, но могут быть за­гнутыми наподобие капюшона, гофрированными или бахромчатыми. Есть холодостойкие виды, однако в ос­новном выращивают теплолюбивые гибриды, которые высаживают весной и выкапывают осенью для зимнего хранения.

Гибриды высаживают в мае на глубину 10-12 см. Цве­тут гладиолусы в июле-сентябре. Осенью клубнелуко­вицы выкапывают, очищают от земли и несколько дней просушивают в теплом помещении, а затем убирают на хранение до весны в прохладное, но непромерзающее помещение. Гладиолусы хорошо растут на плодо­родной почве и в солнечном месте. Когда появляются цветоносы, растения, особенно в сухую погоду, нужно обильно поливать. Крупноцветковые гибриды следует подвязывать, и они не очень долго цветут: обычно цветки держатся на растении не дольше двух недель. Чтобы продлить период цветения, клубнелуковицы вы­саживают с интервалом в две недели. Холодостойкие виды высаживают в октябре, цветут они в мае-июне.

ВИДЫ И СОРТА:

Классифицировать гладиолусы можно по-разному в зависимости от того, кто это делает: бо­таник, селекционер или простой садовод. Садоводу будет полезна классификация, при которой выделяют пять основных групп растений.

Самые распростра­ненные гладиолусы относятся к группе крупноцветко­вых гибридов. Это растения высотой 0,9-1,2 м с со­цветием длиной 45 см и цветками треугольной формы диаметром 10-18 см.

Наиболее популярные сорта: 'White Friendship' (гигантский, белый), 'Peter Pears' (крупный, оранжево-розовый с красным зе­вом), 'Royal Dutch' (крупный, светло-лиловый с бе­лым зевом), 'Flower Song' (крупный, гофрированный, желтый), 'Spic and Span' (крупный, розовый с желты­ми пятнами) и 'White Ice' (средний, белый).

У примуловидных гибридов (высота 45-90 см) диаметр цветка в среднем 8 см, цветки рыхло расположены на стебле, верхний «лепесток» цветка напоминает капю­шон.

Сорта: 'White City' (белый), 'Robin' (пурпурно-розовый), 'Leonore' (желтый), 'Columbine' (розовый с белым) и 'Essex' (красный). Растения этой группы, как и растения группы бабочковидных гибридов, не нужно подвязывать к опоре.

 Бабочковидные гибриды вырастают до 0,6-1,2 м в высоту, диаметр цветка у них 8-10 см. Для большинства сортов характерны плотное расположение складчатых цветков на стебле и яркая ок­раска зева.

 Характерные сорта этой группы: 'Tinkerbell' (оранжевый с желтым зевом), 'Melodie' (розовый с красным зевом), 'Georgette' (красный с желтым зевом) и 'Seraphin' (розовый с белым зевом).

Миниатюрные гибриды похожи на невысокие приму-ловидные гладиолусы: высота стебля у них 45-60 см, диаметр цветка 5 см, «лепестки» часто гофрирован­ные или бахромчатые.

Сорта: 'Во Peep' (абрикосо­вый), 'Robinetta' (темно-красный с кремовыми пят­нами) и 'Greenbird' (желтовато-зеленый).

Наконец, группа видовых гладиолусов включает рас­тения дикорастущих видов, цветущие весной или в на­чале лета. Белоцветковый сорт 'The Bride' Г. Колвилла (G. colvillei) высотой 60 см не вполне вынос­лив, на зиму почву над клубнелуковицами мульчируют.

Г. мотылек (G. papilio) с пурпурными с желтым цветками более вынослив, но надежно зимует в от­крытом грунте только Г. византийский (G. byzantinus) с красновато-лиловыми цветками.

ПОЧВА И МЕСТО: Любая хорошо дренированная поч­ва и солнечное место.

РАЗМНОЖЕНИЕ: При выкапывании отделяют детки и хранят их в непромерзающем месте. Выращенные из деток растения зацветают спустя два-три года.