Кувшинка — признанная королева среди водных рас­тений. Каждый владелец садового пруда либо уже име­ет ее, либо мечтает приобрести.

Растение замечатель­но не только красивыми чашевидными или звездчаты­ми цветками, но и округлыми или сердцевидными лис­тьями, которые предохраняют воду от перегрева и по­могают сохранить ее чистой.

Это великолепное растение способно многих удивить, а новичков поставить в тупик. Прежде всего поражает огромное разнообразие размеров всего растения, его листьев и глубины посадки. Для устроенного в бочке мини-пруда подойдут карликовые (миниатюрные) кув­шинки с листьями до 2,5 см в диаметре, покрывающие площадь до 1 м². С другой стороны, у некоторых круп­ных кувшинок листья достигают 20 см в диаметре и мо­гут покрывать площадь в 4 м², а цветки бывают разме­ром с суповую тарелку.

Золотое правило при покупке водяной лилии — не поку­пать понравившуюся вам по фотографии или самую де­шевую из представленных на выставке. Сначала замерь­те площадь вашего пруда и выберите такое растение, ко­торое, разросшись, закроет не больше его половины. И никогда не руководствуйтесь ценой — крупные кувшин­ки стоят дешевле, на первый взгляд, менее эффектных мелких, но совсем не подходят для пруда средних разме­ров.

Различают четыре типа кувшинок — карликовые, мелкие, средние и крупные. От вас требуется только выбрать тип растения с подходящей для ваших условий глубиной по­садки и предполагаемой площадью разрастания и внутри этой группы найти сорт с понравившейся формой и ок­раской цветка. Время цветения не имеет большого значе­ния, поскольку все кувшинки цветут приблизительно в одно время — с июня по сентябрь. Цветок раскрывается поздно утром, закрывается к вечеру и держится около че­тырех дней.

К сожалению, с классификацией и названиями сортов кув­шинок не все так просто и одно и то же растение в разных хозяйствах могут называть по-разному. Предлагаемая ниже классификация тоже весьма приблизительна. Еще один удивительный факт о водяных лилиях: боль­шинство из десятков существующих сортов появились в результате селекционной работы одного человека -француза М. Джозефа Бори Латур-Марлиака. Первый гибрид он вывел в 1877 г., но, к сожалению, с его смер­тью в 1911 г. все его секреты были утрачены. Так что почти все предлагаемые в наши дни в каталогах сорта выведены более 80 лет назад! В последние годы начали появляться новые сорта американской селекции, одна­ко гибриды Латур-Марлиака все же преобладают на рынке.

Теперь о том, каким образом высаживать кувшинки. Луч­шее время для этого — май-июнь. Высаживают на сол­нечное место в спокойную воду. Старые листья удаляют, волокнистые корни укорачивают. Растение высаживают таким образом, чтобы верхушка корневища была чуть выше уровня почвы, почву вокруг корневища тщательно приминают. Корзинку с растением опускают на такую глубину, чтобы молодые листья плавали по поверх­ности воды, а по мере удлинения черешков и отрастания новых листьев постепенно опускают на большую глубину. На это может потребоваться несколько месяцев. Листовые пластинки могут приподниматься над водой по не­скольким причинам. Во-первых, пруд может оказаться слиш­ком мелким. Кроме того, растению может стать мала кор­зинка и потребуется пересадка. Обычно такое случается спу­стя три-четыре года после посадки.

Окраска: Самая разнообразная, кроме черной, пурпурной, чисто-синей и зеленой. У некоторых кувшинок окраска цветка со временем изменяется с кремовой или жел­той на оранжевую или красную.