Без рододендронов трудно представить лю­бой сад пейзажного стиля, будь это сад ев­ропейский или сад восточный. Эти растения потрясающе хороши в пору цветения, и не­редко оно так обильно, что под воздушным покрывалом цветов не видно листвы, а глян­цевая листва вечнозеленых видов привнесет очарование юга в северный сад.

Рододендроны поражают разнообразием окрасок цветов: среди них можно найти любые оттенки белого, желтого, оранжевого, розового, красного, сиреневого и фиолетового цвета в самых неожиданных со­четаниях. Пожалуй, у этих растений нет только чисто си­них, голубых, зеленых и коричневых цветов. Листья раз­ных видов отличаются формой, размерами и расцветкой: опушенные, светло-зеленые, матовые листья у листопад­ных видов и блестящие темно-зеленые у вечнозеленых форм. И, конечно же, выведены пестролистные сорта.

Рододендрон или азалия?

Чтобы в дальнейшем избежать путаницы, обратимся к ботанической классификации. Род рододендрон (Rhododendron, что в переводе с греческого означает «розовое дерево») относится к семейству верес­ковых и насчитывает около 1300 ви­дов, распространенных по всему север­ному полушарию, и более 12000 сор­тов. Хотя до сих пор в мировой садо­водческой практике рододендронами называют вечнозеленые виды, а лис­топадные именуют азалиями, ученые-ботаники относят и те, и другие виды к одному роду - рододендрон (если быть совсем точным в классификации, аза­лия - это один из подродов рододенд­рона). Теперь в каталогах часто не со­блюдается и эта садоводческая тради­ция, и вечнозеленые рододендроны тоже называют азалиями, и наоборот. Тем не менее азалия и рододендрон - это одни и те же растения, как бы ни пы­тался вас убедить в обратном прода­вец в садовом центре.

Эти великолепные растения издав­на широко используются в садах Азии - от Индии до Китая и Японии - и стали неотъемлемой частью ко­лорита японского сада. В Европе ро­додендроны, как и многие другие рас­тения, ввели в культуру - вы уже до­гадались кто? - правильно, именно фанатично преданные садовому делу англичане. Благодаря мягкости кли­мата в Англии рододендроны, кото­рых еще в начале XVIII века там не было вовсе, за двести пятьдесят лет, прошедших со времен массовой их интродукции, заняли прочное место в садах и парках. И теперь английс­кий садовый пейзаж без них представить просто невозможно. Именно от­туда распространились по миру виды и гибриды, которые ныне широко представлены в культуре.

Рододендроны под Петербургом

Многие любители цветов ходят ран­ней весной в субтропическую оранже­рею Ботанического сада, чтобы насла­диться цветением бесчисленных сор­тов азалии... ой простите, рододендро­на индийского. Именно этим видом вы не сможете украсить свой сад, но и в нашем суровом краю неплохо себя чув­ствуют многие красавцы-рододендро­ны. И если в Англии или Китае эти деревья достигают высоты нескольких метров, то нам приходится довольство­ваться кустами высотой в 2-3 метра, что нисколько не умаляет их досто­инств, особенно в период цветения.

Рододендроны лишь сравнительно недавно стали у нас по-настоящему популярны. Еще в 80-е годы вечнозеле­ный, да еще и цветущий рододендрон был редким и вызывающим удивление экзотом. Климат Северо-Запада Рос­сии малоблагоприятен для большинства из них и ни для одного из видов не является идеальным. Недаром в нашем регионе нет дикорастущих видов родо­дендронов и не известны случаи их "дичания" или "натурализации" в приро­де. Рододендронам у нас то сухо, то хо­лодно, поэтому часто они себя лучше чувствуют на Карельском перешейке, где перепады температуры не столь рез­ки, да и воздух влажнее, нежели в бо­лее южных и восточных районах Ле­нинградской области. В любом случае рододендроны предпочитают более мяг­кий и влажный климат и, за редким исключением, кислые почвы.

Почему же рододендроны так попу­лярны у нас, несмотря на определен­ные трудности и ограничения, связан­ные с их выращиванием? Главная при­чина — цветение рододендронов. Это удивительное зрелище, с которым мало что может сравниться. Большинство видов цветет в конце мая - июне, но длится это, к сожалению, недолго, хотя у некоторых видов осенью бывает по­вторное цветение. Вторая причина: веч­нозеленые виды - это единственные крупные вечнозеленые лиственные ку­старники, согласные зимовать в нашем климате; их кожистые листья смотрят­ся экзотически среди сугробов. Обыч­но вечнозеленые растения не выжива­ют у нас не столько из-за отрицатель­ных температур, сколько из-за того, что при морозе происходит выморажи­вание воды из листьев, и они элемен­тарно высыхают. Рододендроны от это­го спасаются тем, что для уменьшения испарения влаги листья сворачивают­ся в трубочку (устьица находятся с нижней стороны листа и оказываются внутри) и немного повисают. По их внешнему виду сразу становится по­нятно, что холодно им тут, что придает растениям любопытную эмоциональ­ную окраску. Третья причина - то ли благодаря своему южному облику, то ли благодаря цветам они стали мод­ными и престижными растениями. На них с вожделением смотрят как опыт­ные, так и начинающие садоводы, они входят в списки обязательных расте­ний в садах состоятельных людей.

В каждом уголке сада

Крупные виды рододендронов наибо­лее эффектно выглядят свободно рас­положенными группами. Их желатель­но размещать в тех местах, где их мож­но рассмотреть: вблизи дорожек и тро­пинок, по краям газонов. При создании групп не стоит смешивать листопадные и вечнозеленые рододендроны. Если рядом высаживают различные виды и сорта, то их необходимо подобрать по высоте: в центре высаживают самые высокие, а по краям — более низкие.

Растений в группе должно быть не меньше трех, причем под каждое следует выделить не менее одного квадратного метра. Молодые растения можно са­жать загущенно, с таким расчетом, что­бы по мере роста посадки будут разре­жены. Благо, рододендроны сравнитель­но легко пересаживаются.

Размещая рододендроны в группах, следует строго следить за тем, чтобы они составлялись из таких сортов и видов, которые гармонируют по окрас­ке цветков. Наиболее декоративно со­седство растений с фиолетовой, розо­вой и белой окраской или с различны­ми контрастными оттенками. Велико­лепно смотрятся сочетания рододенд­ронов с желтой и оранжевой окраской цветков. Нежно-желтые тона эффект­но оттеняют более яркие.

Очень выигрывают рододендроны, посаженные рядом с хвойниками: еля­ми, соснами, туями, можжевельниками, тисами. На однотонном темном фоне экземпляры с яркими цветами особенно впечатляют. Рододендроны прекрасно сочетаются с красивоцветущими и декоративно-лиственными растениями, виды и гибриды соответ­ствующих форм и размеров можно ис­пользовать и в большом миксбордере, и в маленькой клумбе.

Рододендроны красивы не только в группах, но и в одиночных посадках. Особенно хороши они на партерных газонах, но при этом следует учиты­вать, что декоративный эффект мак­симален при использовании взросло­го (не моложе 10 лет), желательно вы­сокого (1,5-2 м) растения, иначе он на газоне потеряется. Учитывая сложно­сти при выращивании в нашем регио­не, лучше использовать групповые по­садки, которые надежнее и быстрее до­стигают декоративности.

Рододендроны используются так­же при создании живых изгородей, а в более теплых краях - даже топиарных форм, например стриженые ро­додендроны в японских садах.

Для каменистых горок и альпина­риев хорошо подходят мелкоцветковые низкорослые сорта, которые прекрас­но сочетаются с альпийскими вида­ми травянистых растений. В таких по­садках рододендроны следует сажать только группами, что во время цвете­ния дает больший эффект.

И, конечно же, рододендроны - это неотъемлемая часть верескового сада, где их высаживают в окружении ве­ресков, эрики, подбела, багульника и черники с голубикой.

Виктор БЕСКРОВНЫЙ Фото автора

«Землевладелец Северо-Запада», №9(17) http://www.zs-z.ru/