Вьющаяся листопадная лиана дли­ной до 15 м, диаметром стволика 2,5 см. Кора, листья и плоды имеют характерный лимонный запах. Лис­тья эллиптические, длиной в сред­нем 7 см, шириной 3 см.

Весной и летом листья сверху светло-зеле­ные, голые, блестящие, снизу сизо­ватые. Осенью листья окрашивают­ся в охряно-желтые, желто-оранже­вые тона. Цветки белые, восковые, душистые, раздельнополые, диаме­тром до 2 см, по 2-5 в пазухе листа. Цветет в первой половине июня 12-15 дней. Обычно цветки распо­ложены на укороченных или про­шлогодних вьющихся побегах. Из одного цветка получается сборный плод - сочная многолистовка дли­ной до 10 см, из шарообразных, красных, двусемянных сочных, кис­лых ягод. Ягоды созревают в первой половине сентября. Семена почко­видной формы, сохраняют хоро­шую всхожесть только до весны.

Сорта. Сортов лимонника пока не­много: отечественный сорт Первенец и Украинский Дачник-7. Имеются формы, отличающиеся высокой уро­жайностью, крупными плодами.

Размещение, посадка, уход. Лучшего развития лимонник достигает в полу­тени. В молодом возрасте лимонник теневынослив, потом его потреб­ность в свете возрастает. Сажать рас­тения можно весной и осенью, лучше в возрасте двух-трех лет, причем сра­зу несколько растений в траншею шириной 50 см и глубиной около 60 см. Посередине ее на расстоянии 1,5 м друг от друга вбивают металли­ческие колья для крепления опоры. Сверху корни засыпают плодородной землей, смешанной с навозом (8-10 кг на 1 м²), песком (3-4 ведра), до­бавляют известь 500 г, фосфорное (суперфосфат или фосфатная мука) и азотное удобрение (аммиачная се­литра) соответственно 150 г и 40-50 г на 1 м². Лимонник очень хорошо реагирует на внесение древесной зо­лы - лучше растет и плодоносит. Минеральные удобрения следует вносить ежегодно: на 1м² дают су­перфосфата 30 г, хлористого калия 10 г, сернокислого калия 3 г, дре­весной золы 20 г, аммиачной селит­ры 20 г. Удобрения вносят поверх­ностно, рыхлят почву неглубоко, так как корни находятся на глубине 8-10 см. Обрезка проводится зи­мой и поздней осенью. Диаметр кроны не должен превышать 1 м.

Болезни и вредители, меры борьбы. Молодые всходы могут заболевать фузариозным увяданием. Иногда нападает лимонная галлица, кото­рая губит цветочные почки. Листья и семена повреждают клопы. Про­тив вредителей кусты опрыскивают растворами карбофоса или дециса.

Размножение семенами, отводками, делением куста, одревесневшими и зелеными черенками. Свежесобранные семена при посе­ве в конце сентября - начале октяб­ря   дают   весной   25%   всхожести, стратифицированные - до 80-90%. На зиму посевы укрывают. Семена перед посевом лучше стратифици­ровать во влажном песке при пере­менных температурах: месяц при температуре 17-20 °С, затем при температуре 1-5 °С или в течение месяца под снегом. Всхожесть при этом повышается до 60%. В случае трехэтапной стратификации: месяц при 18-20 °С, месяц при 3-5 °С и месяц при 8-10 °С - всхожесть по­вышается до 80-90%. Норма высева семян 2,5 г на 1 м², глубина заделки 1,5-2 см. Всходам необходимо притенение и высокая влажность. Сеянцы, выращенные в таких условиях, мощнее и уже на втором году жизни ветвятся, имеют мочковатую корневую систему. На третьем году жизни сеянцы начина­ют формировать вьющиеся побеги, которым нужна опора, без нее за­медляется их рост. При вегетативном размножении лучшие результаты получаются в случае укоренения летних черенков, взятых с двухлетних сеянцев, в хо­лодных парниках с листовой землей. Черенки с взрослых растений необ­ходимо в течение 6-24 ч выдержать в растворе гетероауксина (0,015%). Черенки нарезают с тремя листья­ми. Нижний лист удаляют с череш­ком. При размножении отводками корни образуются через 2-3 года.

На заметку

Плоды лимонника в целом солоноватые, терпкие, они богаты лимонной кислотой, но, парадоксально, по содержанию сахара они не уступают винограду.

Рекомендуется обильный осенний полив и мульчирование торфом или сухим листом, это спасает корни от сильного промерзания.

Посев стратифицированных се­мян в грунт весной следует про­водить как можно раньше, ина­че они впадут во вторичный по­кой и не прорастут.