Âåê êðîêóñà íåäîëîã - öâåòîê æèâÿò âñåãî äâà-òðè äíÿ, ñàìî ðàñòåíèå -äâå-òðè íåäåëè. Îñòàëüíîå âðåìÿ îíî íàõîäèòñÿ â ñîñòîÿíèè ïîêîÿ â çåìëå, çà ÷òî åãî è íàçûâàþò ýôåìåðîèäîì. À âîò èñòîðèÿ ýòîãî öâåòêà óõîäèò â ãëóáîêóþ äðåâíîñòü.
Êðîêóñû - ðîäèíîé èõ ñ÷èòàåòñÿ Ìàëàÿ Àçèÿ - íà÷àëè êóëüòèâèðîâàòü â Äðåâíåì Åãèïòå è Àññèðèè çà íåñêîëüêî òûñÿ÷åëåòèé äî íàøåé ýðû. Óïîìèíàíèå î íèõ âñòðå÷àþòñÿ â åãèïåòñêèõ ïàïèðóñàõ, â ñî÷èíåíèÿõ äðåâíèõ âðà÷åé è ôèëîñîôîâ. Íî íå êðàñîòà ýòîãî ðàñòåíèÿ ñòàëà òîìó ïðè÷èíîé, à ïîëüçà. Î ÷åì ãîâîðÿò äâà åãî íàçâàíèÿ. Ïåðâîå - «êðîêóñ» - ïðîèçîøëî îò ãðå÷åñêîãî ñëîâà «kroke» - «íèòü, âîëîêíî». Âòîðîå - «øàôðàí» - ïåðåêëèêàåòñÿ ñ àðàáñêèì «çåôåðàí» - «æåëòûé». Ïî÷åìó æåëòûé è ïî÷åìó íèòü? Ïîòîìó ÷òî ÿðêèå êðàñíî-îðàíæåâûå ðûëüöà êðîêóñîâ â âûñóøåííîì ñîñòîÿíèè íàïîìèíàþò íèòè, âîëîêíà. È èìåííî â òàêîì âèäå èõ èñïîëüçîâàëè â êà÷åñòâå êðàñèòåëÿ. Îäåæäû äðåâíèõ âàâèëîíñêèõ, èíäèéñêèõ, êèòàéñêèõ ïðàâèòåëåé è ïðåêðàñíûõ ïàòðèöèàíîê øèëè èç æåëòûõ òêàíåé, îêðàøåííûõ øàôðàíîì.
Øàôðàí èñïîëüçîâàëè è êàê áëàãîâîíèå âî âðåìÿ ðåëèãèîçíûõ ðèòóàëîâ, è êàê òîíêóþ ïðèïðàâó, êîòîðàÿ íå òîëüêî îáîãàùàëà âêóñ è öâåò ïèùè, íî è ñëóæèëà õîðîøèì êîíñåðâàíòîì. È íàêîíåö, êàê ëåêàðñòâî (áîëåóòîëÿþùåå, ñåðäå÷íîå). Ïîòîìó øàôðàí áûë ÷ðåçâû÷àéíî âîñòðåáîâàííîé ïðÿíîñòüþ è î÷åíü äîðîãîé. Íåäàðîì â Èñïàíèè, ñòðàíå, êîòîðàÿ ñåãîäíÿ ïðîäàåò íà ìèðîâîì ðûíêå ñàìîå áîëüøîå êîëè÷åñòâî øàôðàíà, åãî íàçûâàþò «çîëîòûì öâåòêîì». Ê ñ÷àñòüþ, ýòî î÷åíü ñèëüíàÿ ïðÿíîñòü, åå èñïîëüçóþò â êðàéíå ìàëûõ äîçàõ - ÷òîáû îêðàñèòü â æåëòûé öâåò òðè ëèòðà âîäû, äîñòàòî÷íî äâóõ ðûëåö.
Íåñìîòðÿ íà òî ÷òî ìíîãèå ñòðàíû ïðîèçâîäÿò ýòó ïðÿíîñòü, ñòîèìîñòü åå ïî-ïðåæíåìó îñòàåòñÿ î÷åíü âûñîêîé. Äåëî â òîì, ÷òî çà ïðîøåäøèå òûñÿ÷åëåòèÿ íè÷åãî íå èçìåíèëîñü â òåõíîëîãèè ñáîðà. Çðåëûå öâåòêè êðîêóñîâ ñîáèðàþò âðó÷íóþ. Èç íèõ âûùèïûâàþò èëè âûñòðèãàþò ïî òðè ÿðêî-îðàíæåâûõ âîðîíêîâèäíûõ ðûëüöà ñ ÷àñòüþ ñòîëáèêà è âûñóøèâàþò. Ãîòîâûé øàôðàí îáëàäàåò ñèëüíûì, ñëåãêà äóðìàíÿùèì àðîìàòîì è ãîðüêîâàòî-ïðÿíûì âêóñîì.
À ìîæíî ëè ñîáðàòü ýòó ïðÿíîñòü ñ êðîêóñîâ, ðàñïóñòèâøèõñÿ â ìàå íà ó÷àñòêå? Ê ñîæàëåíèþ, íåò. Äàëåêî íå âñå âèäû êðîêóñîâ ãîäÿòñÿ äëÿ èçãîòîâëåíèÿ öåííîé ïðÿíîñòè. Äëÿ ýòîé öåëè âûðàùèâàþò èñêëþ÷èòåëüíî îñåííåöâåòóùèé êðîêóñ ïîñåâíîé (Crocus sativus). Íî â ñîáñòâåííîì ñàäó åãî ìîæíî ñïóòàòü ñ áåçâðåìåííèêîì (ñåìåéñòâî ëèëåéíûõ), êîòîðûé î÷åíü ïîõîæ íà êðîêóñ - òàêèå æå áîêàëîâèäíûå ôèîëåòîâûå öâåòêè, è âìåñòå ñ òåì îí î÷åíü ÿäîâèò. Ðàçëè÷èòü ðàñòåíèÿ ìîæíî ïî êîëè÷åñòâó òû÷èíîê: ó êðîêóñà èõ òðè, à ó áåçâðåìåííèêà - øåñòü.
Ðàçìíîæàåòñÿ êðîêóñ ïîñåâíîé, êàê âñå îñåííèå âèäû ýòîãî ðîäà, ïîñàäêîé êëóáíåëóêîâèö â ëåãêóþ ïèòàòåëüíóþ âîçäóõîïðîíèöàåìóþ ïî÷âó íà ãëóáèíó 5-8 ñì. Øàôðàí - ñâåòîëþáèâàÿ è çàñóõîóñòîé÷èâàÿ êóëüòóðà. Õîðîøèé äðåíàæ - îäíî èç îñíîâíûõ óñëîâèé óñïåøíîãî âûðàùèâàíèÿ. Óõîä çàêëþ÷àåòñÿ â ñîäåðæàíèè ïî÷âû â ðûõëîì ñîñòîÿíèè, ïðîïîëêå ñîðíÿêîâ, ïîäêîðìêå è áîðüáå ñ âðåäèòåëÿìè è áîëåçíÿìè. Ðàñòåíèÿ âñå ëåòî íàõîäÿòñÿ â ïîêîå, à îñåíüþ îäíîâðåìåííî ïîÿâëÿþòñÿ è ëèñòüÿ, è áóòîíû.  ñðåäíåé ïîëîñå ïîñàäêè êðîêóñîâ íà çèìó ëó÷øå óêðûâàòü òîðôîì. Ìîæíî ïîñàäèòü ëóêîâèöû â êîíòåéíåð (ýòî, êñòàòè, ïðåäîõðàíèò èõ è îò ìûøåé), à ïîñëå öâåòåíèÿ, íå âûíèìàÿ èç êîíòåéíåðîâ, õðàíèòü â òåìíîì ïðîõëàäíîì ïîìåùåíèè.
Êðîìå êðîêóñà ïîñåâíîãî â êà÷åñòâå ïðÿíîñòè è êðàñèòåëÿ ìîæíî èñïîëüçîâàòü îñåííåöâåòóùèå êðîêóñ Ïàëëàñà (Ñ. palasii) ñ ðîçîâî-ôèîëåòîâûìè öâåòêàìè è êðîêóñ ïðåêðàñíûé (Ñ. speciosus) ñ ñèðåíåâî-ôèîëåòîâûìè öâåòêàìè. Íî îíè â ìåíüøåé ñòåïåíè îáëàäàþò ýòèìè ñâîéñòâàìè.
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