В саду периодически проверяют и поправляют осеннюю обвязку штамбов молодых деревьев яблони и груши, косточковых, нетрадиционных культур. Продолжают работы по снегозадержанию, подсыпают снег к штамбам деревьев, притаптывают его в дни потепления, задерживают в саду с помощью щитов из хвороста, горбыля и других материалов.
Щиты ставят поперек господствующим ветрам (северо-западным) . На покатых местах склона делают поперечные снежные гребни (валы). После сильного снегопада отряхивают ветви от снега. Изготавливают и развешивают кормушки для привлечения насекомоядных птиц, подкармливают птиц во время снегопадов и сильных морозов.
Снимают и сжигают зимние гнезда боярышницы (сухие листья с паутиной на тонких веточках), златогузки (на развилке ветвей). К началу весны сады должны быть полностью очищены.
Закупают удобрения, инвентарь, заготавливают материалы (навоз, солома, листья, ветки, опилки) для дымовых куч, приобретают дымовые шашки, ядохимикаты, пленку, садовый вар, шпагат, колышки, этикетки и другие материалы. Садовый инвентарь готовят к работе: ремонтируют ящики, инструмент. Точат секаторы, ножи — окулировочный и прививочный, пилы для обрезки плодовых и ягодных деревьев и кустарников. Регулярно осматривают плоды яблок, груш и проветривают помещения, где они хранятся.
Завозят и укладывают в бурты навоз и органические отходы.
Семечковые культуры. Многолетние плодовые растения находятся в состоянии покоя. В это время работы в саду должны быть направлены на защиту насаждений от воздействия низких температур, увеличение запаса влаги путем снегозадержания, на борьбу с вредителями.
Большой ущерб садам наносят суровые зимы с сильными и продолжительными морозами. На зимостойкость плодовых деревьев негативно влияют резкие и продолжительные колебания температур в январе—феврале. Вред наносят также оттепели с последующим подмораживанием. По степени морозоустойчивости надземной части косточковые культуры можно расположить следующим образом: вишня, слива, черешня, абрикос, персик.
Морозоустойчивость деревьев зависит от многих факторов: наследственных особенностей сорта, условий выращивания и погодных условий в вегетационный период, выполнения комплекса агротехнических мероприятий в предшествующем году, величины урожая, степени повреждения болезнями и вредителями, сезонных и возрастных изменений у растений. С осени степень морозоустойчивости плодовых деревьев повышается, а к концу зимы снижается. Саженцы в питомнике и молодые деревья в садах в первые годы после посадки обычно сильнее повреждаются морозами.
Косточковые культуры. Начавшие плодоносить молодые деревья меньше страдают от повреждений низкими температурами, чем взрослые плодоносящие деревья, у которых устойчивость к морозам снижается. Критические температуры гибели надземной части разных пород в зимнее время колеблются от — 22 — 24 °С до — 42 — 48 °С. Такие жесткие условия перезимовки выдерживают наиболее устойчивые сорта яблони в период глубокого покоя при хорошей подготовке к зиме.
Характер и степень повреждения плодовых деревьев в разные зимы не одинаковы. У косточковых чаще всего вымерзают плодовые почки, веточки и концы однолетних побегов. Верхушки побегов и ткани, расположенные под почками, повреждаются сильнее, чем другие части побега. У косточковых культур, особенно у абрикоса, наблюдается кольцевое повреждение коры вокруг корневой шейки и в средней части подвоя.
При отсутствии снега или его незначительном количестве повреждается корневая система плодовых деревьев. У косточковых наиболее морозоустойчивыми являются сеянцы антипки (вишни магалебской) и абрикоса. Критические температуры для корней антипки — 15—16 °С мороза, а абрикоса — 12—14 °С. Степень повреждения корней зависит от наличия и высоты снежного покрова.
В январе продолжают начатые в декабре работы по задержанию снега. Окучивают штамбы деревьев. Сначала снег набрасывают на приствольные круги, а затем постепенно увеличивают сугроб, чтобы закрыть штамб и основания скелетных ветвей. Нагребать снег лучше во время оттепелей, когда его можно уплотнить, чтобы не сдувался ветром. После окучивания снег возле штамбов утаптывают, чтобы туда не проникали мыши. В бесснежные зимы деревья можно окучивать перегноем, торфом, перепревшей соломой.
Кратковременные оттепели в этот период не выводят большинство культур из состояния покоя, поэтому растения редко погибают от морозов. Только плодовые почки недостаточно устойчивых сортов абрикоса, персика, черешни, алычи могут частично или полностью погибнуть.
Задерживают снег в саду с помощью щитов. Их ставят поперек господствующих зимой ветров и перед тем деревом, которое хотят укрыть снегом. В этом случае снег наметает с подветренной стороны щита. И. П. Галушка предлагает такой дешевый и доступный способ задержания снега, как насыпание снежных валов.
После сильных снегопадов кроны деревьев отряхивают от снега, потому что под его тяжестью могут ломаться ветви.
Периодически проверяют состояние защитной обвязки на деревьях и в случае необходимости поправляют ее. Систематически осматривают насаждения и отпугивают зайцев, расставляют ловчие петли и разного рода приманки (снопики хлебных культур, ветки ивы, осины, яблони) для предотвращения повреждения деревьев. Самой надежной защитой от зайцев является сетка или плотный забор вокруг сада.
В теплые дни снимают и сжигают гнезда златогузки, боярышницы, кольчатого и непарного шелкопрядов. С нижних ветвей гнезда снимают вручную, а с верхних — при помощи шестов с раздвоенным концом.
Подкармливают птиц — семечками, зернами, крошками хлеба, кусочками сала. Готовят к весне птичьи домики. Птицы обязательно очистят сад от зимующих вредителей.
В начале месяца начинают стратификацию косточек абрикоса. Вначале их опускают в воду. Всплывшие косточки удаляют, а остальные оставляют на трое суток. Воду меняют каждый день. Затем смешивают 1 часть семян с 3-мя частями песка, опилок или мха. Увлажняют и загружают косточки в ящик, а затем закладывают в холодильник, погреб или другое прохладное место, где температура не превышает 3 — 5 °С. Процесс стратификации длится не менее трех месяцев. Следует обязательно помнить, что при несвоевременной стратификации косточки, высеянные весной, в этом сезоне не дадут всходов.
К концу месяца естественный покой у деревьев косточковых культур подходит к концу. Наступает время проведения зимней прививки, которая применяется для ускоренного выращивания саженцев.
Зимнюю прививку косточковых выполняют способом копулировки или улучшенной копулировки. Косой срез длиной приблизительно в 3 — 4 раза больше толщины подвоя начинают от корневой шейки. Такой же косой срез делают и на нижнем конце черенка, у которого оставляют 2 — 3 почки. При улучшенной копулировке на косых срезах подвоя и привоя делают продольные разрезы. У подвоя срез располагается немного выше, у привоя — немного ниже середины среза. Соединяют срезы подвоя и привоя так, чтобы обеспечить максимальное соприкосновение клеток камбия. Место прививки плотно обвязывают полихлорвиниловой или полиэтиленовой пленкой. Для лучшего приживания компонентов верхнюю часть черенка замазывают садовым варом или парафином. Для этого черенок и место прививки опускают в жидкий парафин с температурой 65 — 70 °С и быстро вынимают. Эти операции препятствуют подсушиванию прививок после посадки. На привитые черенки вешают этикетку с указанием подвоя и сорта.
Зимнюю прививку можно выполнять в течение всей зимы. Непосредственно перед работой моют привой и корни подвоя, калибруют прививочный материал по толщине. Отбраковывают все растения с признаками бактериального рака, со сломанными корнями, подгнившие или подсохшие. На подвое удаляют боковые разветвления. Очень длинные корни укорачивают. У черенков не следует брать самые верхние и нижние части.
Далее прививки стратифицируют для ускорения срастания подвоя с привоем. Для этого ящик выстилают изнутри полиэтиленовой пленкой с проделанными для стока воды отверстиями. Насыпают приготовленные опилки и укладывают на них горизонтально в ряд привитые черенки. Сверху накрывают пленкой. Ящик оставляют в помещении с температурой 15 — 20 °С и относительной влажностью воздуха 95 %. Увлажненные привитые черенки можно стратифицировать и в полиэтиленовых мешках. Через 2 — 3 недели проверяют срастание.
В январе можно проводить выгонку веток плодовых деревьев. Для этого после первых заморозков острым ножом срезают веточки с цветковыми почками, ставят в бутылку с водой и оставляют в теплом помещении. Необходимо часто менять воду. Уже через неделю почки набухнут, а еще через несколько дней зацветут. Так можно заставить цвести зимой большинство деревьев, у которых цветы появляются раньше или одновременно с листьями (вишня, черешня, слива, алыча, абрикос, черемуха и др.).
Ягодники. В северо-западной и центральной части России продолжают работы по снегозадержанию, окучиванию снегом кустов и их обтаптыванию. Несмотря на кажущуюся безжизненность зимнего сада, в растениях идут процессы жизнедеятельности: крахмал превращается в сахар, который расходуется в процессе дыхания. Например, период глубокого покоя у крыжовника заканчивается в январе — начале февраля.
В южной части России проводят снегозадержание или сброс лишней воды, поскольку ее избыток оказывает на растения отрицательное действие.
Нетрадиционные культуры. Задержание снега проводят различными способами: притаптывание, окучивание, установка щитов. Стряхивают с кустов и деревьев. Заготовленные для перепрививки и посадки побеги хранят под снегом.
В питомнике проводят стратификацию семян яблони и груши. В середине месяца на 1 — 2 дня семена замачивают в воде, а затем смешивают с 3 — 4 частями песка или торфяной крошки, опилками, которые увлажняют, насыпают в небольшие ящики, цветочные горшочки, полиэтиленовые мешочки и хранят в подвале при температуре 3 — 7 °С. Периодически, один раз в месяц, семена высыпают из посуды, увлажняют и снова засыпают. Продолжительность стратификации у культур разная: у яблони и лесной груши — 90—100 дней, аниса и антоновки — 80 — 90, китайской яблони — 70, сибирской яблони — 25 — 30, уссурийской груши — 50 — 60.
Семена калины стратифицируют при температуре 0—+5 °C в ящиках, которые накрывают лапником, как и черенки. Семена клюквы смешивают с песком, а черенки черноплодной рябины засыпают снегом.
Если семена начали прорастать, а посев задерживается, ящики выставляют в холодное место при температуре 0 °Сили прячут под снег. Можно также высевать семена сразу в грунт осенью, если погода по прогнозам ожидается теплая и влажная.